Vrijwilligerswerk

Toen Elizabeth (34) vanuit Nicaragua naar Nederland kwam, wist ze één ding zeker: ze wilde uiteindelijk weer in de zorg werken. In haar geboorteland werkte ze als arts, maar in Nederland wilde ze eerst de Nederlandse taal beter leren spreken en het zorgsysteem leren kennen. Via haar taalcoach kwam ze terecht bij woonzorglocatie De Miente van ZuidOostZorg. Inmiddels is ze als vrijwilliger niet meer weg te denken uit De Miente.

“Vrijwilligerswerk is voor mij heel leerzaam en geeft me echt energie,” vertelt ze. “Ik leer niet alleen de taal beter, maar ook hoe het werken in de zorg in Nederland gaat en hoe ik makkelijk contact maak met bewoners. De sfeer is gezellig, ik heb fijne collega’s die mij goed begeleiden en ik voel me écht onderdeel van het team.”

In De Miente ondersteunt Elizabeth bewoners in het dagelijks leven. Ze helpt in de ochtend bij het opstarten van de dag, ondersteunt bij het aantrekken van steunkousen, bereidt het ontbijt voor en loopt koffie- en theerondes. Ook helpt ze bij het serveren van maaltijden en zorgt ze mee voor een gezellige sfeer op de afdeling. Geen dag is hetzelfde.

Het zijn juist de kleine momenten die het meest waardevol zijn. Een gesprek aan tafel, samen een spelletje doen of puzzelen met een bewoner die daar net als zij van houdt. “Daar geniet ik echt van,” zegt ze lachend. “En ondertussen leer ik steeds beter Nederlands.”

Dat ging niet vanzelf. In het begin vond Elizabeth het spannend om contact te maken. “Ik was verlegen en vond het lastig omdat ik nog niet goed Nederlands sprak. Maar iedereen was geduldig en behulpzaam. Daardoor voelde ik me al snel welkom. Het is één van de mooiste ervaringen in mijn leven.”

Die open sfeer maakte het verschil. Binnen De Miente wordt haar inzet gewaardeerd. Collega’s betrekken haar actief bij het team en bewoners waarderen haar aanwezigheid. “Ik voel me hier echt onderdeel van het dagelijks leven,” vertelt ze. “Dat geeft vertrouwen.”

Voor ZuidOostZorg zijn vrijwilligers zoals Elizabeth van grote waarde. Ze brengen aandacht, gezelligheid en extra ondersteuning in het dagelijks leven van bewoners. Juist doordat vrijwilligers tijd hebben voor een praatje of een gezamenlijke activiteit, dragen zij bij aan een zo gewoon mogelijk leven binnen de woonzorglocatie.

Elizabeth laat zien dat vrijwilligerswerk niet groot of ingewikkeld hoeft te zijn. Zelf is ze één dagdeel per week actief, goed te combineren met haar toekomstplannen. Haar doel blijft om uiteindelijk weer als arts aan het werk te gaan, maar dan in Nederland. 

“Er is veel meer mogelijk dan je denkt,” zegt ze. “Vrijwilligerswerk heeft mij niet alleen geholpen met de taal, maar ook met het vinden van mijn plek hier.”